Без выбора| Стелла

Пролог

Они сунули ей в карман деньги и выставили за дверь:

– Ты хорошо поработала. Приходи ещё, если что.

Ухватившись за перила, она нагнулась, и всё скудное содержимое желудка выплеснулось на лестничную площадку. Язык обложило жёлчью, рот и нос заполнились густой слизью. Зажмурившись, она сплюнула оставшуюся слюну на грязный пол, вытерла рукавом губы и, закрыв лицо ладонями, медленно опустилась на ступеньки.

Шум в висках был подобен ветру. Он то усиливался, то затихал, а потом взрывался с новой силой, заставляя замирать сердце. Девушка дышала ему в такт, сбивчиво всхлипывая на вдохе и утирая тыльной стороной ладони бесполезные слезы. Туман перед глазами постепенно рассеивался.

«Надо забыть. Не думать, – стучало в голове. – Я свободна. Свободна. Свободна… И это главное».

Глава 1

Несколько часов назад…

– Привет, малыш.

– Привет, Макс. – Молодая девушка улыбнулась и, слегка запрокинув голову, обняла подошедшего к ней парня за шею. Её длинные тёмные волосы соскользнули с плеч, рассыпавшись ровными прядями по спине.

Он притянул её за талию:

– Хорошо сегодня выглядишь.

– Стараюсь. – Она кокетливо поморщила носик, после чего парень не смог удержаться от поцелуя.

Девушка ему ответила, хотя ей и не было приятно. Но ради статуса его подружки приходилось терпеть. В их отношениях каждый преследовал свою выгоду: он хвастался перед друзьями связью с несовершеннолетней милашкой, она получала взамен пропуск во взрослую элитную тусовку. Последняя состояла сплошь из детей высокопоставленных родителей: бизнесменов и чиновников. И попасть туда можно было либо имея определенное место в обществе, либо посредством знакомства с одним из её представителей. Родители девушки были с достатком выше среднего, но не занимали никаких выдающихся должностей: отец – предприниматель, у него был свой гаражный автосервис, мать – домохозяйка, поэтому только встречи с Максимом открывали ей дорогу туда. Преимуществ от этого было много, но главное из них – неприкосновенность. Зная, кто она и к какой тусовке принадлежит, никто и слова не мог сказать в её сторону.

– Придёшь сегодня вечером? – спросил парень, всласть насытившись и оторвавшись от неё.

– Конечно. – Девушка опять улыбнулась, брезгливо проглотив слюну. Она до сих пор не могла привыкнуть к ощущениям после поцелуя. Возможно, это нормально, что слюней во рту становилось больше, но понимание того, что они не её, вызывало тошнотворный рефлекс каждый раз, когда парень отстранялся. Чтобы подавить последний, приходилось отвлекаться на посторонние предметы, и она сфокусировала взгляд на его накаченной груди, рельеф которой выделялся даже через тонкий свитер.

– Я буду ждать, Стелла.

На прощание он поцеловал её в щечку.

Стелла помахала рукой вслед его удаляющейся мощной фигуре.

«Если бы не рыбьи губы и большущий язык, который так противно было терпеть во рту, он бы мог сойти за идеального парня», – вздохнула она и направилась к остановке.

Сегодня дополнительные занятия по искусствоведению проходили вне школы, и она решила не тратить время на ожидание маршрутки, которая, когда нужно, ходила с промежутком в час, а пошла пешком. Расстояние было небольшое, каких-то двадцать минут ходьбы. Времени до урока оставалось много, и погода располагала к прогулке.

Погрузившись в мысли, она брела по тротуару вдоль трамвайных рельс, не замечая, что кто-то пристроился рядом. Только когда её путь преградила пара ног в небрежно свисающих штанах и грязных кроссовках, остановилась, подняв голову и недоумённо распахнув глаза.

– Какие люди… – улыбнувшись во весь рот, протянул худощавый рыжий парень. Волосы его были взъерошены и выглядели неряшливо.

– И тебе привет, – коротко бросила Стелла, узнав его. Месяца два назад они познакомились на районе. Тогда он был с другом, а она с подругой. Договорились о ещё одной встрече, про которую девушки забыли.

– Давно не виделись, – довольно ухмыляясь, прицыкнул рыжий. – Как дела?

Стелла пожала плечами:

– Ничего.

Она тщетно пыталась вспомнить, как его зовут.

– Что же вы не пришли тогда? – Рыжий опустил руки в карманы и покачнулся с носков на пятки.

К ним подошёл брюнет и молча уставился на неё.

– Не получилось. – Стелла отвела взгляд в сторону. Не скажешь же, что знакомство было шуткой и они не встречаются с такого рода парнями.

– Тогда пойдём с нами сейчас, – предложил рыжий. – Погуляем…

– Нет, спасибо. – Только этого не хватало. Стелла отрицательно покачала головой. – Я спешу. Притом вы и так не одни. – Она покосилась на девушку, пристроившуюся к чернявому.

– Ах это… – Рыжий издал глухой смешок. – Так она наша… э-э-э… сестра. И уже уходит. Правда? – Он хитро приподнял бровь и подмигнул подружке.

Брюнет гортанно засмеялся. «Сестра» ухмыльнулась.

– Конечно. Но, может, хоть скажешь… кхм-кхм… сестре, кто это? – подала она голос. Её карие глаза оценивающе прошлись по Стелле.

Ребята явно издевались, и, вздёрнув голову, Стелла вызывающе бросила:

– Так я тоже, кхм-кхм, сестра. Приятно познакомиться. – Она смерила девчонку презрительным взглядом. – И до свидания.

Разговор продолжать не хотелось: глупая встреча затянулась. Поэтому Стелла обошла их стороной и направилась своей дорогой.

– Эй, постой! – услышала она за спиной, но не остановилась. Её догнал рыжий.

– Ты что, обиделась? – Он поймал её за запястье.

Стелла притормозила. Дёрнула рукой, но парень не отпустил. Чернявый тоже пристроился рядом, а «сестра» скрылась за поворотом.

– Давай ещё раз встретимся, – протянул рыжий совсем другим тоном.

– Хорошо, – быстро согласилась девушка, лишь бы отвязаться. – Как-нибудь потом.

Но рыжий не отстал, крепче сжав её руку.

– Лады. Пойдём тогда, мы покажем, где живём.

– Не надо. Я спешу, – возразила она.

– Да это совсем рядом, пойдём.

– Да, – вступил в разговор чернявый. Он уже не ухмылялся и говорил дружелюбно. – Тут за углом. Покажем и договоримся о встрече.

«Вот пристали», – Стелла закатила глаза, но ребята не собирались отступать.

Рыжий расценил её молчание как согласие и потащил за собой. Мимо проходили люди, но никто не обращал внимания на упирающуюся девушку и упрямо тянувшего ее за собой парня. На улице цвела весна. Легкая утренняя прохлада и добродушно играющее лучами солнце притупили ее бдительность, и Стелла неохотно поддалась. Парень настаивал, и согласиться на его предложение, а потом исчезнуть и никогда больше не встречаться – показалось самым разумным на тот момент. Да и что могло случиться, когда день только набирал обороты, а улица, как магнит, притягивала к себе пусть и единичных, но прохожих.

Они свернули в переулок и подошли к розовому дому-пятиэтажке, окружённому высоким жёлтым забором.

– Ну всё, понятно, – войдя во двор, Стелла попыталась освободиться из цепких рук парня. Но тот не отпустил.

– Да нет. Надо показать подъезд. А то как вы потом найдёте? – он сказал это с добродушной улыбкой и задорно подмигнул.

Но когда чернявый бесцеремонно пристроился сзади и, обхватив за талию, стал подталкивать к дому, она запаниковала.

– Всё. Спасибо. Я уже поняла. – Затормозив подошвами по асфальту, она попыталась остановиться.

– Ну как же. А этаж? – Но рыжий с силой дернул её на себя.

Стелла споткнулась, повиснув на крепких руках чернявого, и в ужасе замотала головой из стороны в сторону. В горле пересохло, а сердце набрало обороты, как скоростная электричка, шумно застучав в висках. Напор парней оказался слишком силён. Но двор, как назло, был пуст. Она приложила последние усилия, чтобы вырваться, но безуспешно – её силой затащили в тёмный подъезд, грубо пропихнув вовнутрь.

– Что вам надо?! – выкрикнула девушка, прислонившись к стене, в надежде, что кто-то услышит.

– Чего ты испугалась? Мы просто покажем, где живем, и всё. – Тяжело дыша, рыжий вновь схватил её за руку и потащил вверх по лестнице. Чернявый подпирал и подталкивал сзади.

– Оставьте меня! – отчаянно сопротивлялась Стелла, хватаясь за перила свободной рукой. Но парни были сильнее.

– Давай, давай, еще чуть-чуть! – пыхтел рыжий, затягивая ее на второй этаж и больно сжимая предплечье.

Страх сменила паника, и она закричала, что есть мочи. Испугавшись, что на крик выбегут соседи, чернявый подхватил ее под руки и зажал ладонью рот, рыжий же поднял за ноги, и в таком виде, дёргающуюся и брыкающуюся, они протащили её еще через две лестничные площадки, втянув в квартиру. Захлопнув за собой дверь, они бесцеремонно кинули ее на пол. Стелла ударилась затылком о подставку для обуви. Чернявый же повернул в замке ключ и спрятал его в карман.

Сердце бешено колотилось, не давая возможности лёгким насытиться кислородом. Перед глазами плыли круги. Это сон. Определённо. Задыхаясь от слез и сжимающего грудь спертого воздуха, она зажмурилась – раз, два, три – и вновь открыла глаза.

Чернявый уже сидел в зале на покрытом старым розовым пледом диване и, раскинув руки по потёртой спинке, дышал в потолок.

Рыжий устроился на корточках рядом с ней.

– Ну что? Попалась, шлюшка? – усмехнувшись, он оценивающе прошелся взглядом с ее лица на шею и грудь и довольно прицыкнул.